Clase trabajadora, apenas representada en la política de EEUU. ¿Por qué?

El presidente de Estados Unidos es el jefe multimillonario de un imperio empresarial global, y su Gabinete, en su mayoría millonario, puede ser el más rico de la historia del país . Su oponente en las elecciones de 2016 fue una millonaria. La mayoría de los jueces de la Corte Suprema son millonarios. La mayoría de los miembros del Congreso son millonarios (y probablemente lo han sido durante varios años). En el otro extremo del espectro económico, la mayoría de los trabajadores están empleados en trabajos manuales, en el sector de servicios y en empleos administrativos. Esos estadounidenses, sin embargo, casi nunca obtienen un escaño en las instituciones políticas. Por qué no? En un país donde virtualmente cualquier ciudadano es elegible para servir en un cargo público, ¿por qué los representantes electos son sacados de una parte tan poco representativa de la economía? Esta infografía muestra los datos recientes sobre la proporción de personas de la clase trabajadora en la fuerza laboral de Estados Unidos (la barra negra) y en la política estatal y nacional. Incluso en la era de la información, los empleos de clase trabajadora, definidos como trabajo manual, sector de servicios y empleos de oficina, aún representan un poco más de la mitad de nuestra economía. Pero los trabajadores representan menos del 3 por ciento de la legislatura estatal promedio. Un miembro del Congreso medio pasa menos del 2 por ciento de toda su carrera pre-congresional haciendo trabajos que la mayoría de los estadounidenses realizan todos los días. Nadie de la clase obrera se ha metido en la política y se ha convertido en un gobernador, un juez de la Corte Suprema o el presidente. Y eso probablemente no cambiará pronto. La mitad izquierda de la siguiente infografía muestra los datos sobre la proporción de personas de la clase trabajadora en las legislaturas estatales (que tienden a anunciar los cambios demográficos en los cargos más altos) y el porcentaje de miembros del Congreso que tenían empleos de la clase trabajadora cuando se incorporaron por primera vez a la política. Como punto de comparación, la mitad derecha de la infografía traza datos sobre la proporción de legislaturas estatales y miembros del Congreso que eran mujeres. (Por supuesto, estos grupos se superponen: una mujer de un trabajo de clase trabajadora aumentaría los porcentajes en ambas cifras). La exclusión de la gente de clase trabajadora de las instituciones políticas estadounidenses no es un fenómeno reciente. No es una consecuencia del declive de los sindicatos, o un fenómeno posterior a Citizens United. En realidad, es una rara constante histórica en la política estadounidense, incluso durante las últimas décadas, cuando los grupos sociales que se superponen sustancialmente con la clase trabajadora, como las mujeres, están comenzando a avanzar hacia una representación igualitaria. Afortunadamente, la proporción de mujeres en el cargo ha aumentado, pero solo ha sido un cierto tipo de mujer y lleva un collar blanco. Un Gobierno por los ricos es gobierno para los ricos Esta exclusión continua de los estadounidenses de clase trabajadora de las instituciones políticas tiene enormes consecuencias para la política pública. Así como los ciudadanos comunes de diferentes clases tienden a tener diferentes puntos de vista sobre los principales problemas económicos de la época (como es comprensible que los trabajadores actúen más a favor de trabajadores y profesionales), los políticos de diferentes clases sociales también tienden a tener puntos de vista diferentes. Estas diferencias entre los políticos de diferentes clases sociales han aparecido en cada estudio importante de los antecedentes económicos de los políticos. En la primera encuesta importante de los miembros de la Cámara de EEUU en 1958, los miembros de la clase trabajadora tenían más probabilidades de informar que sostenían opiniones progresistas sobre los problemas económicos del día y más probabilidades de votar de esa manera sobre los proyectos de ley reales. Los mismos tipos de brechas en las clases sociales aparecen en los datos sobre cómo votaron los miembros del Congreso desde la década de 1950 hasta el presente, así como en los datos sobre los tipos de facturas que introdujeron desde los 1970 hasta la actualidad y en encuestas públicas de los puntos de vista y opiniones de los candidatos en las últimas elecciones. Las brechas entre los políticos de la clase trabajadora y los antecedentes profesionales son a menudo enormes. De acuerdo a cómo la AFL-CIO y la Cámara de Comercio clasifican los registros de votación de los miembros del Congreso, por ejemplo, los miembros de la clase trabajadora difieren en 20 a 40 puntos (de 100) de los miembros que eran dueños de negocios, incluso en modelos estadísticos con controles de partidismo, características del distrito y otros factores. Las divisiones de clase social incluso abarcan los dos partidos. Entre los miembros del Congreso, tanto demócratas como republicanos, es más probable que aquellos de puestos de trabajo de la clase trabajadora tomen posiciones progresistas o pro-trabajadores en cuestiones económicas importantes que sus compañeros del partido. Estas diferencias entre políticos de distintos niveles económicos, junto con la ausencia virtual de políticos de la clase trabajadora, en última instancia sesgan el proceso de formulación de políticas hacia resultados que están más en línea con los intereses económicos de la clase alta. Los estados con menos legisladores de la clase trabajadora gastan miles de millones menos en la seguridad social cada año, ofrecen prestaciones por desempleo menos generosos e fijan impuestos a las corporaciones a tasas más bajas. Las ciudades con menos gente de clase trabajadora en sus ayuntamientos dedican porciones más pequeñas de sus presupuestos a programas de redes de seguridad social; un análisis que realicé en 2013 sugirió que las ciudades de todo el país gastarían aproximadamente $ 22.5 mil millones más en programas de asistencia social cada año si sus consejos estuvieran formados por personas de la misma combianción de clases que las personas que ellas representan. El Congreso nunca ha sido dirigido por un gran número de personas de clase trabajadora, pero si extrapolamos el comportamiento de los pocos trabajadores que logran entrar, probablemente sea seguro decir que el gobierno federal promulgará muchas menos políticas a favor de los negocios y mucho más políticas a favor de trabajadores si sus miembros reflejaran la composición de la clase social del público. Como dice el viejo refrán, si no estás en la mesa, estás en el menú. El problema no son los trabajadores ni los votantes Ahora, los defensores del gobierno de cuello blanco de Estados Unidos dirán que las personas de clase trabajadora no están calificadas para ocupar el cargo, y que los votantes lo saben y, con razón, prefieren candidatos más ricos. Alexander Hamilton lo dijo (“[los trabajadores] son conscientes de que, por muy grande que sea la confianza que puedan tener por sí mismos, sus intereses pueden ser promovidos más eficazmente por el comerciante que por ellos mismos”). Los periodistas ganadores del Premio Pulitzer dijeron ("los votantes rechazan repetidamente a los candidatos insurrectos que son paralelos a su propia normalidad ... a favor de los candidatos de carácter y competencia probados"). Donald Trump lo ha declarado ("Amo a todas las personas, ricas o pobres, pero en posiciones [a nivel de gabinete], simplemente no quiero a una persona pobre"). Sin embargo, esta línea de razonamiento es completamente errónea. Las cualidades personales que los votantes tienden a desear en un candidato (honestidad, inteligencia, compasión y ética de trabajo) no son cualidades sobre las que los privilegiados tienen el monopolio. (De hecho, dos de los rasgos que los votantes dicen que más desean en un político, la honestidad y la compasión, pueden ser un poco menos comunes entre los ricos). Cuando las personas de la clase trabajadora ocupan el cargo, tienden a actuar tan bien como otros líderes en medidas objetivas; en un análisis de ciudades gobernadas por ayuntamientos con la mayoría de trabajadores en 1996, descubrí que para el año 2001, esas ciudades no se distinguían de las demás en cuanto a cómo habían cambiado su deuda, población y gasto en educación. Además, cuando la gente de clase trabajadora administra algo, tiende a hacerlo bien. Tanto en las elecciones del mundo real como en los candidatos controlados aleatorios hipotéticos incluidos en las encuestas (que ayudan a descartar el llamado efecto Jackie Robinson), los votantes parecen perfectamente dispuestos a dar sus votos a los candidatos de la clase trabajadora. La verdadera barrera para la representación de la clase trabajadora parece ser que los trabajadores simplemente no se postulan en primer lugar. En las encuestas nacionales de candidatos a la legislatura estatal en 2012 y 2014, por ejemplo, los ex trabajadores representaron solo el 4 por ciento de los candidatos (y alrededor del 3 por ciento de los ganadores). El problema está en la campaña Entonces, ¿por qué tan pocos trabajadores se postulan para el cargo? He estado investigando esta pregunta durante la última década, y creo que la respuesta está justo debajo de nuestras narices: las campañas. Permítanme decir desde el principio que amo la democracia estadounidense y que no querría vivir en un país que seleccione a los líderes políticos de otra manera. Pero la democracia estadounidense no es perfecta, ningún sistema de gobierno lo es, y uno de los efectos secundarios de la selección de líderes a través de elecciones competitivas es que los grupos con menos recursos están en una gran desventaja. En las elecciones democráticas, las personas solo pueden ser consideradas para cargos públicos si se toman un tiempo fuera del trabajo y de sus vidas personales para hacer campaña. Incluso en lugares donde los candidatos no gastan mucho dinero en sus campañas, aún dedican mucho tiempo y energía: cualquier candidato le dirá que llevar una campaña fue un importante sacrificio personal. Renuncian a su tiempo libre. Pierde el tiempo de poder estar con sus familias. Muchos de ellos tienen que ausentarse del trabajo. Para los estadounidenses de clase trabajadora con calificación política, esta característica de las elecciones parece ser la barrera que los distingue de los profesionales igualmente calificados. En las encuestas, tanto los trabajadores como los profesionales odian la idea de pedir donaciones. Dicen que la idea de renunciar a su privacidad es un inconveniente. Expresan preocupaciones similares sobre si están calificados. Pero es la idea de perder ingresos o tomarse un tiempo fuera del trabajo lo que excluye de manera única a los estadounidenses de clase trabajadora mucho antes del día de las elecciones. Cuando el precio de competir es renunciar a tu trabajo diario (o una parte de él), generalmente solo los más acomodados podrán arrojar sus sombreros al ring. Las elites reclutan las elites Pero, ¿no podrían los líderes de los partidos y grupos de interés ayudar a los estadounidenses de clase trabajadora a superar estos obstáculos? ¿No podrían las fundaciones crear fondos especiales para alentar y apoyar a los candidatos de la clase trabajadora? Por supuesto. Pero por lo general no lo hacen. Las personas que reclutan nuevos candidatos a menudo no ven a los trabajadores como opciones viables, y los descartan a favor de los candidatos de cuello blanco. Por ejemplo, en las encuestas de líderes de partidos a nivel regional, los funcionarios dicen que reclutan a profesionales y que consideran a los trabajadores como peores candidatos. Los candidatos dicen lo mismo: en las encuestas de personas que se postulan para la legislatura estatal, los trabajadores informan que reciben menos aliento de las organizaciones activistas, líderes cívicos y periodistas. Las razones son complejas. Algunos líderes de partidos expresan preocupaciones sobre la recaudación de fondos para explicar por qué no reclutan trabajadores, por ejemplo, y en lugares donde las elecciones cuestan menos, los funcionarios del partido realmente sí reclutan más candidatos de la clase trabajadora. Sin embargo, el ínidice más seguro de si los líderes locales del partido dicen que alientan a los candidatos de la clase trabajadora es si el líder del partido informa que él mismo tiene un ingreso más bajo y si el líder del partido informa que hay personas de la clase trabajadora en el comité ejecutivo del partido. El reclutamiento de candidatos es una actividad profundamente social, y los líderes políticos suelen ser voluntarios ocupados que buscan nuevos candidatos dentro de sus propias redes personales y profesionales de cuello blanco. El resultado es que los candidatos de la clase trabajadora a menudo se pasan por alto a favor de profesionales ricos. ¿Qué pasa con las fundaciones, los reformadores y las organizaciones de defensa de los trabajadores? ¿No podrían ayudar a los estadounidenses calificados de clase trabajadora a postularse para un cargo? Por supuesto; pero por lo general no lo hacen. En realidad, existen modelos para hacerlo: la AFL-CIO de Nueva Jersey ha estado ejecutando un programa para reclutar candidatos de la clase trabajadora durante más de dos décadas (y sus graduados tienen una tasa de victorias del 75 por ciento y cerca de 1,000 victorias electorales) . Pero el modelo no ha resultado ser tan eficaz en una comunidad de los partidarios de las reformas de trabajadores más grande . Por el contrario, la comunidad pro trabajador se ha centrado en las reformas dirigidas a abordar la influencia política de los ricos, de gran escala, que históricamente han tendido a considerar las desigualdades en la voz política, los desequilibrios de forma en que los ciudadanos y los grupos presionan al gobierno desde el exterior. Hemos escuchado la misma historia durante décadas: si pudiéramos reformar el cabildeo y financiar las campañas y controlar el flujo de dinero en la política, los ricos no tendrían tanta voz en el gobierno. Si pudiéramos promover una participación política más amplia, iluminar al público y revitalizar el movimiento obrero, los pobres tendrían más que decir. La clave para combatir la desigualdad política, desde este punto de vista, es encontrar maneras de asegurar que las voces de todos puedan ser escuchadas, y la idea de otorgar influencia a los trabajadores dentro del gobierno nunca ha sido parte de la conversación principal sobre la reforma. Eso puede cambiar algún día, y espero que lo haga, especialmente considerando los obstáculos prácticos y políticos que enfrentan otras reformas, como aumentar la participación de los votantes y reformar el sistema financiero de la campaña. La oportunidad de pasar a la historia como Emily’s List de la clase trabajadora está esperando allí a alguna organización con visión de futuro. Nicholas Carnes para Vox Traducción del inglés: Eulixe.com

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