Así apuntala los asentamientos ilegales israelíes la industria del turismo

Así apuntala los asentamientos ilegales israelíes la industria del turismo
Compañías como Expedia y Trivago llevan a los turistas a asentamientos sin  informarles debidamente por motivos de marketing. Filas de banderas israelíes marcan la entrada al Centro de Visitantes de Ahava a unos cientos de metros de las orillas noroeste del Mar Muerto. En el interior, un fabricante de cosméticos vende artículos de regalo para el cuidado de la piel " De Israel con amor" a grupos de turistas estadounidenses, rusos y coreanos que llegan en autobuses aproximadamente cada 10 minutos. A un visitante confiado le cuesta creer que él ya no está dentro de las fronteras internacionalmente reconocidas de Israel, sino en la Cisjordania ocupada, en un asentamiento israelí, ilegal según el derecho internacional. Lo mismo ocurre con Qumran, una popular atracción turística donde un pastor beduino encontró una vez los famosos Manuscritos del Mar Muerto. Vistas de Qumran A pesar de que estas localidades se encuentran en Cisjordania, Israel ahora controla el terreno, que también tiene una entrada marcada por filas de banderas israelíes y una tienda de regalos de gran tamaño llena de recuerdos "Amo Israel". La mayoría de los turistas en un párking de autobuses turísticos en Qumran dieron la misma respuesta. La confusión no es tan sorprendente teniendo en cuenta la información en los folletos y sitios web de las principales compañías de viajes. Una investigación realizada por Al Jazeera sobre los catálogos de viajes e itinerarios encontró que 20 de las agencias de viajes y sitios de reserva más populares llevan a los turistas a hacer compras, cenar o pasar la noche en asentamientos ilegales israelíes en la Cisjordania ocupada, los Altos del Golán y Jerusalén Oriental. "Creo que estamos en Israel", le responde un turista de Nueva York al periodista de AlJazeera que firma el reportaje le pregunta sobre su ubicación actual. Los Altos de Golán, el territorio disputado (Imagen: BBC) Ninguna de las compañías informa a los consumidores potenciales que visitarán un asentamiento ilegal, y solo seis mencionan o implican que la localidad estará fuera del territorio israelí. Thomas Cook, Collette y On the Go Tours, por ejemplo, hacen paradas en el Centro de Visitantes de Ahava sin decirles a los turistas que estos salen de Israel. Saga Holidays describe una escala y una cata de vinos en el asentamiento de los Altos del Golán Katzrin como una visita a "la nueva ciudad israelí de Katzrin". Booking.com ofrece habitaciones en "The Garden Suite Apartment", que según la página web, se encuentra en "Jerusalén (Israel)", pero está ubicado en el asentamiento de Gilo en la ocupada Cisjordania. En otro caso, GoEco, una agencia de viajes grande que se describe a sí misma como "una empresa líder de ecoturismo" con una selección de "proyectos de voluntarios éticos en el extranjero", ofrece un programa de voluntarios de dos a ocho semanas en el "Mountain Eco Lodge", en el territorio supuestamente israelí. Voluntarios en Mountain Eco Lodge, en los Altos de Golán (Foto: Go Eco) Según GoEco, el albergue "establece un ejemplo de vida moderna y sostenible" en "uno de los picos más altos de Israel" en Nimrod, "una pequeña localidad israelí en los Altos del Golán". El anuncio no menciona que Nimrod es un asentamiento israelí ilegal según el derecho internacional. Esta información puede parecer aún más crucial cuando se considera que una de las principales actividades como voluntario es el trabajo de construcción, "la experiencia gratificante de construir estructuras desde cero", lo que significa que los participantes contribuirán directamente a la construcción del asentamiento. Según John Dugard, profesor de derecho internacional y ex relator especial de la ONU sobre los derechos humanos de los palestinos, los clientes de las agencias de viajes están, sin saberlo, "ayudando e instigando" el delito de establecer asentamientos ilegales. "En teoría, esto expone a los turistas a ser condenados por haber comprado productos ilegales", explica Dugard, quien añade que aunque los turistas no serán procesados ante la Corte Penal Internacional por ese delito, las agencias de viajes deberían advertir a los turistas que están cerca de cometer un crimen. "Una forma efectiva de reproducir la narrativa oficial israelí", sentencia. John Dugard "Los turistas deben tener una causa de acción contra las compañías de turismo y reclamar una compensación por haber sido engañados y expuestos de manera fraudulenta a actividades delictivas", dijo Dugard. En los últimos años, el gobierno israelí ha invertido mucho en la construcción de hoteles y el desarrollo del turismo en los asentamientos de Cisjordania, y según los portavoces de los colonos, los últimos años han visto crecer el turismo de asentamientos. A principios de este año, un informe filtrado de los jefes de la Misión de la UE advirtió que los "asentamientos turísticos" en la Jerusalén oriental ocupada estaban siendo utilizados "como una herramienta política para modificar la narrativa histórica y para apoyar, legitimar y expandir los asentamientos". Rami Khalil Isaac, un profesor palestino de la Academia de Turismo de la Universidad holandesa NHTV Breda, que ha estado estudiando turismo en los territorios palestinos ocupados, respalda estas conclusiones. "El turismo se está convirtiendo en una forma efectiva de reproducir la narrativa oficial israelí. Muchos de estos viajes a los asentamientos en los Altos del Golán o Cisjordania a la larga sirven para normalizar que estos lugares se consideren partes de Israel", afirmó Isaac. En general, los palestinos, incluidos los guías turísticos palestinos, no pueden acceder a las atracciones turísticas que se desarrollan como parte de los proyectos de asentamiento. Al mismo tiempo, las autoridades israelíes y las organizaciones de colonos están tomando el control de cada vez más sitios históricos, arqueológicos y religiosos en las tierras palestinas ocupadas. Turistas observan el barrio árabe en  Jerusalén oriental

Mientras que los operadores turísticos israelíes pueden continuar sus excursiones a los sitios en el territorio ocupado, los guías turísticos palestinos están restringidos en su mayoría a cruzar la frontera desde Cisjordania a Jerusalén o Israel.

Según Brian Reeves, de la ONG israelí Peace Now, las organizaciones de colonos establecen sitios turísticos llegan a efectuar el "acaparamiento de tierras". "Los asentamientos turísticos también atraen el turismo nacional israelí, que trabaja para consolidar cada día en las mentes de los israelíes la necesidad de mantener el territorio para siempre", agregó Reeves. Hablando a la sombra de su puesto de souvenirs en la ciudad de Belén, en Cisjordania, el propietario de la tienda local, Assem Barakat, enfatizó que Israel controla todas las fronteras adyacentes a los territorios palestinos. Por lo tanto, los turistas suelen viajar con compañías que operan desde Israel, también cuando visitan lugares de Cisjordania como Belén. "Muchos ni siquiera saben que no están en Israel cuando vienen; a otros se les ha dicho que estén alertas, que puede ser peligroso permanecer aquí", comentó Barakat. Un vendedor ambulante en Belén (Foto: Al Jazeera) Los folletos de viaje examinados también muestran que para 20 compañías, incluidas TUI y Trafalgar Travel, las ubicaciones en los territorios palestinos ocupados son fundamentales para las campañas de marketing, mientras que las describen como parte de Israel. Por ejemplo, la foto principal en el sitio web de TUI es de Jerusalén oriental ocupada, mientras que el titular de un viaje de ida y vuelta es "Jerusalén y Belén, Israel", a pesar de que la comunidad internacional no reconoce la anexión de Israel de la Jerusalén oriental ocupada, mientras que Belén es administrado por la Autoridad Palestina. Según Isaac, el profesor de la NHTV Breda University, las agencias de turismo pueden mostrarse renuentes a mencionar que sus clientes visitarán los territorios palestinos porque las áreas son conocidas por conflictos. "Pero al fingir que no están visitando Palestina, las agencias de viajes solo refuerzan la misma noción de esteterritorio, que es algo de lo que hay que tener miedo", dijo. La página web de reservas Airbnb ha sido criticada anteriormente por enumerar propiedades en asentamientos en tierras palestinas ocupadas como pertenecientes al estado de Israel. Respuestas En 2010 y 2015 la Autoridad Británica de Normas de Publicidad (ASA, por sus siglas en inglés) prohibió la publicación adicional de campañas turísticas israelíes que retrataban la Jerusalén oriental como parte de Israel. El veredicto de 2015 se modificó posteriormente en una segunda investigación, ya que el grupo de vigilancia decidió que no era probable que el anuncio engañara a los consumidores "para que ellos tomaran una decisión transaccional que de otro modo no habrían tomado". La ASA dijo que no puede comentar sobre los casos que no han pasado por su proceso de quejas e investigaciones. Después de ser contactado por Al Jazeera, On The Go Tours dijo que eliminaría la visita al Centro de Visitantes de Ahava de su viaje a Israel. Topdeck, Thomas Cook y Collette dijeron que corregirían sus sitios web para garantizar que los territorios palestinos sean identificados con precisión como parte del itinerario. "Lamentamos que este elemento del tour no fuera descrito de forma correcta anteriormente", dijo el portavoz de Thomas Cook. Thomas Cook, a través de su proveedor de tours Collette, no modifica su itinerario y seguirá visitando el Centro de Visitantes de Ahava. Collette no quiso comentar si comenzaría a informar a los huéspedes de que visitan un asentamiento. Riviera Travel admitió que la representación del tour en su web no correspondía con el que originalmente había sido pensado para los lectores y dijo que se comprometería a revisarla. Desde que fue contactado por Al Jazeera, GoEco ha eliminado The Mountain Eco Lodge de su página web. En un correo electrónico, su director adjunto dijo que ya no trabaja con el albergue. En un correo electrónico, el portavoz de Tripadvisor, Brian Hoyt, no mencionó los listados de la empresa en los asentamientos y dijo que busca "proporcionar información geográfica sobre cómo describimos una propiedad o ubicación histórica que sea práctica y coherente con otras fuentes que los viajeros puedan usar para visitar esas áreas ". TUI, Mercury Holidays, Explore Travel, TourRadar y la Oficina de Turismo del Gobierno de Israel no accedieron a ponerse en contacto con Al Jazeera. Tampoco lo hiceron, a pesar de la insistencia del reportero de Aljazeera: Virgin Vacations; Artisans of Leisure; Travel55, Trafalgar; Tours4fun; Gate1; Cosmos; Mayflower Cruises and Tours; Overseas Adventure Travels; Expedia; Booking.com; Travelocity, Trivago; Orbitz, Abercrombie & Kent; Titan Travel; Globus Journeys; Key Tours and Saga Holidays.