¿La Tierra se superpoblará o se vaciará?

¿La Tierra se superpoblará o se vaciará?

Los organismos internacionales insisten en que en 2050 la población mundial podría ser de entre 9.000 y 10.000 millones de personas: un tercio más de toda la gente que habita hoy la Tierra. En cambio un nuevo libro, Empty planet, del periodista John Ibbitson y el experto en políticas públicas Darrell Bricker, ambos canadienses, intentan desmontar estas teorías de la superpoblación.

A pesar del avance en la tecnología y que cada vez se tienen menos hijos en en buena parte del mundo desarrollado, los organismos internacionales como la ONU, alertan de la problemática de una población creciente que limitaría los recursos. Pero la idea que exponen en Empty planet (que, aseguran, respaldan cada vez más científicos) es tan sencilla como controvertida.

En la actualidad la superpoblación es un problemas en países como China

“Hay todo un grupo de demógrafos que han estado cuestionando los números de la ONU durante años”, asegura Ibbitson en una entrevista concedida a Wired. “Han estado hablando entre ellos en conferencias y artículos académicos, pero nunca han compartido esta información ante el público en general. Ese fue nuestro punto de partida."

Los autores señalan que en los últimos años estamos haciendo que disminuya la población de forma deliberada, al elegir tener menos bebes, la urbanización, el empoderamiento de las mujeres y la disminución de la religiosidad conducen a que las familias sean cada vez más pequeñas.

Cierto es que en buena parte del mundo la sobrepoblación sigue siendo un problema, pero Ibbitson y Bricker aseguran, tras desglosar cuidadosamente los números, que la pirámide poblacional va a invertirse en todo el mundo, “En aproximadamente tres décadas, la población mundial comenzará a disminuir. Y una vez que comience el declive, nunca terminará”.

En realidad sus prediciones no difieren a las de la ONU, y si, la población subirá hasta los 9.000 millones en 2050 pero predicen que a partir de ahí disminuirá muy rápidamente.

Los autores viajaron a Florida, Sao Paulo, Seúl, Nairobi o Nueva Delhi, para conocer de primera mano cómo está evolucionando la población, pero, además, qué es lo que piensa la gente sobre ella. "Cuando salimos y hablamos con personas reales en el mundo sobre las decisiones que están tomando, ahí es cuando las estadísticas que estábamos viendo cobraron vida”, cuenta Ibbitson.

Educación versus Superpoblación

Los autores insisten que la idea de que el mundo árabe seguirá creciendo sin control no se ajusta a la realidad, pues las mujeres están recibiendo cada vez más educación, y no están dispuestas a quedarse en casa teniendo hijos sin parar.

“[La variable que tiene] el mayor efecto en la fertilidad es la educación de las mujeres”, asegura Ibbitson. “La ONU tiene una visión nefasta de África. No predice muchos cambios en términos de fertilidad durante el primer cuarto de siglo. Pero gran parte de los africanos se están urbanizando a una tasa dos veces mayor que la del promedio mundial”. Hoy las mujeres de Kenia tienen el mismo nivel de educación elemental que los hombres, y esto implica que van a tener menos hijos.

Madres africanas / Foto: Flickr EU Civil Protection and Humanitarian Aid Operation

Dulce futuro

Los autores creen que, a corto plazo, una disminución más rápida de la población será principalmente beneficiosa: se alivia la presión sobre el medio ambiente, las poblaciones de mayor edad son más pacíficas y es de esperar que se reduzca la desigualdad, a medida que el trabajo escasee.

Los países pobres reducirá los flujos de migrantes, y los que lleguen al actual mundo desarrollado se adaptarán rápidamente a los niveles más bajos de fertilidad de los países receptores, y, entonces, es presumible que la pirámide poblacional se estabilazará en torno a un crecimiento cero.