El gas natural se dispara y se une a la luz para acrecentar la crisis energética

Se acerca el invierno y el frío, y para combatirlo este año habrá que rascarse todavía más los bolsillos (quien pueda). Si el estratosférico aumento del precio de la luz no fuera suficiente, la escalada de precios del gas natural también comienza a ser delirante. Europa está pagando muy caro la liberalización de su mercado del gas y su dependencia del exterior. En el Estado español, el precio del gas natural llegó ayer al precio récord de 82,75 euros el megavatio hora (MWh) en el Mercado Ibérico del Gas (Mibgas), ocho veces más que hace un año. Hoy mismo entran en vigor las nuevas tarifas reguladas, que comprenden subidas del 0,91%, el 4,4% y el 10,6% según el tramo, gracias a que el Gobierno ha limitado su revisión al alza para amortiguar el impacto del encarecimiento de esta materia prima en los mercados internacionales. Si no fuera así, las tarifas habrían subido desde hoy entre un 25,8% y un 47,6% según el tramo.

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Evolución de los principales contratos de futuros de gas natural (con vencimiento en enero de 2022) en Europa (equivalente a 200 dólares por barril de petróleo) - fuente: ICE
El gas natural se dispara y se une a la luz para acrecentar la crisis energética

Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en Asia se dispararán aún más durante este invierno y podrían romper récords previos establecidos el invierno pasado, ya que los niveles de inventario siguen siendo bajos y los productores aún no han aumentado la oferta. Estos precios alcanzaron los 29 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) el lunes, y se espera que se mantengan muy por encima de los 25 dólares por MMBtu este invierno.

Sin embargo, las consecuencias de la subida de los precios del gas no se limitan al sector energético. La inflación de los precios de la energía podría restringir la oferta de muchos otros productos, entre ellos los alimenticios. El mercado de los fertilizantes, ya presionado por el huracán Ida en Estados Unidos y el endurecimiento de la normativa en China, se ve ahora muy afectado por este aumento del precio del gas en Europa.