En la actualidad un total de 41 nacionalidades diferentes han volado al espacio. 28 nacionalidades han volado en naves soviéticas o rusas, 12 en naves estadounidenses, y 1 nacionalidad, las de China, en nave de construcción propia, es decir, china. Aunque hay países como Checoslovaquia o Alemania que cuentan como dos países a pesar de que uno estaba unido en el momento del primer vuelo, y el segundo separado. Así el primer eslovaco voló en 1999, mientras que el primer alemán en el espacio era de Alemania del Este, voló en 1978, mientras que el primer alemán occidental en 1983.

Por esta diferencia también existen diferentes términos, en realidad sinónimos, para designar a los viajeros al espacio. Así los rusos los llaman cosmonautas, navegadores por el cosmos, los estadounidenses los llaman astronautas, navegadores por los astros, mientras que los chinos los llaman taikonautas.