La inmensa ola de calor marina que amenaza el Océano Pacífico

Una gigante masa de agua caliente de más del doble del tamaño de California amenaza la supervivencia de peces y corales cerca de Nueva Zelanda. En este área la temperatura es aproximadamente 6ºC más cálida de lo habitual, lo que pone en serio peligro el ecosistema marino
La inmensa ola de calor marina que amenaza el Océano Pacífico

A unas 500 millas al este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, cerca de las Islas Chatham, las temperaturas oceánicas han subido a casi 6ºC más cálidas que el promedio, pasando de 15 a 21ºC. Se trata de una inmensa ola de calor marino que amenaza la vida en el océano. Si queréis más información sobre este fenómeno, aquí te lo explicamos en profundidad.

Este punto caliente actual cerca de Nueva Zelanda, representa un desastre para la vida marina. Las temperaturas más cálidas provocan que el coral expulse sus fuentes de alimento de algas y se vuelva blanco fantasmal. Este blanqueamiento aumenta el riesgo de muerte de un coral y amenaza las especies de peces que soporta un arrecife.

Las temperaturas del mar en realidad no varían demasiado, y un grado, más o menos, es bastante importante, y esta área es probablemente 4 grados o más que eso por encima del promedio y eso es bastante enorme (...) No tengo una explicación para eso - James Renwick, científico de la Universidad Victoria en Wellington, Nueva Zelanda

Otros ecosistemas submarinos también están en riesgo a medida que las aguas se calientan. Las temperaturas más altas del mar dificultan el crecimiento de especies más grandes y nutritivas de zooplancton de agua fría, que alimentan a los peces y otros depredadores. Los peces y los tiburones abandonan sus hábitats tradicionales en busca de aguas más frías; En 2018, un tipo de pez mero raro de Queensland, Australia, fue visto a casi 2,000 millas de distancia en el norte de Nueva Zelanda.

Un estudio de 2019 mostró que las temperaturas más altas de una ola de calor del Pacífico causaron la extinción local de una especie de alga toro en aguas de Nueva Zelanda, lo que luego permitió que una especie invasora de algas marinas se hiciera cargo.

Las altas temperaturas del océano también podrían provocar un aumento en las floraciones de algas que envenenan los mariscos. En 2015, durante la primera «mancha caliente», una enorme floración se extendió por la costa oeste de los EE. UU., Contaminando los mariscos locales. Los gobiernos de Oregón, California y Washington cerraron la cosecha comercial de cangrejo Dungeness durante meses para proteger a las personas de los mariscos contaminados.

Fuente: Business Insider