Tras el fracaso del asalto al Cuartel Moncada (26 de julio de 1953), Fidel Castro y sus compañeros supervivientes fueron condenados a varios años de prisión. Sin embargo, la presión popular y el esfuerzo de sus familiares hizo que, tras veintidós meses presos en isla de Pinos, fuesen amnistiados. Fidel Castro se dirigió a México desde donde preparó una expedición a Cuba para comenzar una insurrección armada contra la dictadura batistiana.

Pasados unos minutos de la primera hora del 25 de noviembre de 1956, bajo la lluvia fría, el yate Granma, comenzó a navegar sigilosamente de Santiago de la Peña, por las aguas del río Tuxpan; debía burlar la vigilancia del faro y un puesto naval de la marina mexicana existente en la salida al mar abierto. Ya allí, comenzaron los vientos fuertes y el batir de las olas, originando bandazos en la embarcación que provocaron mareos y vómitos en muchos de los expedicionarios.

Alejados de la costa mexicanas y burlando la guardia fronteriza, encendieron las luces y cantaron el Himno Nacional de Cuba y la Marcha del 26 de julio, concluyeron pronunciando consignas revolucionarias. Fidel Castro que iba al mando, ordenó armar a varios compañeros, por si los guardias fronterizos mexicanos trataban de detenerlos. Entre el 25 y el 27 de noviembre los expedicionarios navegaron por el Golfo de México.

En la madrugada del 28 se adentraron en el Mar Caribe y el 29 por la madrugada se ordenó prepararse para el combate, pues se acercaron dos navíos sospechosos; sin embargo, eran dos pesqueros que pasaron de largo. Durante el 30 de noviembre, el yate mantuvo el rumbo hacia la Isla; ese día la radio del Granma captó las noticias en las que se hablaba del levantamiento en Santiago de Cuba. Había fallado una de las premisas fundamentales del plan táctico que era la concentración del alzamiento en Santiago de Cuba con el desembarco para distraer las fuerzas. Batista tenía información de la salida del yate y su propósito. Los mandos militares del gobierno, habían circulado la descripción del barco, con instrucciones para su captura.

No obstante, en la noche del día primero ya el Granma se acercaba a la zona escogida para el desembarco. Roque y Mejía, piloto y timonel respectivamente, se turnaban en la cabina, oteando en la noche los destellos del faro de Cabo Cruz.

Pasada la media noche y cuando Roque miraba el horizonte, una fuerte ola sacudió la embarcación y el vigía fue lanzado al mar. Fidel ordenó detener la marcha para rescatarlo. El mal tiempo y la noche cerrada impedían encontrar a Roque. Estuvieron cerca de una hora escudriñando el encrespado mar con las linternas, pero nada. Muchos ya lo creían ahogado y pensaban que no quedaba nada por hacer. Sin embargo, Fidel ordenó continuar la búsqueda. Un nuevo y más abierto giro permitió escuchar una voz casi apagada, pero suficiente para guiar a la nave hasta el extenuado expedicionario. Con una soga y con bastante esfuerzo, lograron rescatarlo.

Una hora más tarde divisaron las luces del faro de Cabo Cruz. Enfilaron por el canal de Niquero hasta llegar a las boyas, que, por cierto, no coincidían con los datos de la carta náutica. Les surgió la duda de dónde se encontraban, disminuyeron la velocidad y cambiaron el rumbo. Fidel Castro decidió dirigirse a la costa para desembarcar, y en la tarde del primero de diciembre informó a todos que lo harían de un momento a otro en un punto cercano de Niquero, al sur de Oriente. También dio a conocer la estructura militar que asumirían.

En una punta de mangle nombrada Los Cayuelos, a dos kilómetros de la playa Las Coloradas —que es donde debieron haber bajado—, el Granma encalló, lo cual obligó a adelantar el desembarco. Eran las 06:50 horas del 2 de diciembre de 1956.

Utilizaron el bote auxiliar para transportar a tierra el armamento y demás materiales de guerra, pero fue tanto el peso que la pequeña embarcación no pudo resistir y se hundió. Cada cual debió cargar lo suyo. Faltando ya solamente por bajar el pelotón de retaguardia, pasaron cerca del yate una lancha de cabotaje y un barco arenero. Se hizo más urgente el abandono del Granma.

Transcurridas dos horas de marcha, Crespo distinguió el verdor de una franja de terreno y los contornos de un bohío. La vanguardia se dirigió de inmediato en esa dirección. Anduvieron por dos horas para llegar al lugar, aunque todavía no tenían la certeza de estar en la isla grande.

En un breve descanso y mientras esperaba que se incorporaran los demás, Fidel dijo a Crespo que fuera a explorar una casa que dijo haber visto. Allí encontró al campesino Ángel Pérez Rosabal, quién tras ser conducido ante Castro, confirmó que estaban en tierra firme.

Expedicionarios

Un total de 82 revolucionarios formó parte de la expedición.

Estado Mayor

• Comandante en jefe Fidel Castro Ruz (1926-2016): Líder de la Revolución. Fue Primer Ministro de Cuba (1959-1976) y Presidente (1976-2006).
• Jefe de estado mayor capitán Juan Manuel Márquez Rodríguez (1915-1956): Asesinado el 15 de diciembre de 1956.
• Jefe de estado mayor capitán Faustino Pérez Hernández (1920-1992): Ascendido a comandante en 1958. Fue ministro del gobierno revolucionario.
• Jefe pelotón de vanguardia capitán José Smith Comas (1932-1956): Asesinado en Niquero después del desembarco el 8 de diciembre de 1956.
• Jefe pelotón del centro capitán Juan Almeida Bosque (1927-2009): Ascendido a comandante en 1958. Fue dirigente político y vicepresidente de Cuba.
• Jefe de pelotón de retaguardia capitán Raúl Castro Ruz (1931): Ascendido a comandante en 1958. Presidente de Cuba (2008-2018)
• Jefe de intendencia Pablo Díaz González (1912-1992): Regresó a Calabazar de Sagua debido a la dispersión de las tropas en la primera emboscada. Se exilió en Estados Unidos y regresó a Cuba tras el triunfo de la Revolución. Fue funcionario del gobierno revolucionario.
• Ayudante Félix Elmuza Agaisse (1917-1956): Asesinado el 8 de diciembre de 1956.
• Ayudante Armando Huau Secades (1931-1957): Regresó a La Habana debido a la dispersión de las tropas en la primera emboscada. Capturado y asesinado en 1957.
• Jefe de sanidad comandante Ernesto Che Guevara de la Serna (1928-1967): Médico argentino exiliado en México. Fue el primero en ser ascendido a comandante en 1957. Fue ministro de Industria y presidente del Banco Nacional gobierno revolucionario, así como comandante de milicias y embajador itinerante. Capturado y ejecutado por el ejército boliviano en Bolivia en 1967.
• Oficial adscrito al E.M. capitán Antonio ''Ñico'' López Fernández (1932-1956): Asesinado en Niquero después del desembarco el 7 de diciembre de 1956.
• Oficial adscrito al E.M. teniente Cándido González Morales (1929-1956): Asesinado en Niquero después del desembarco el 7 de diciembre de 1956.
• Integrante del E.M. Jesús Montané Oropesa (1923-1999): Capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959. Fue dirigente político del gobierno revolucionario.
• Oficial adscrito al E.M. teniente Jesús Reyes García (1920-1974): Logró escapar a la persecución batistiana y se exilió en Guatemala. Regresó tras el triunfo de la Revolución y fue dirigente político del gobierno revolucionario.
• Integrante del E.M. Onelio Pino Izquierdo (1912-1969): Logró escapar a la persecución batistiana.
• Integrante del E.M. Roberto Roque Núñez (1915-1989): Capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959. Posteriormente, fue comandante de la Marina de Guerra Revolucionaria y dirigente.
• Integrante del E.M. Mario Oliverio Hidalgo Barrios (1924-): Capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959.
• Integrante del E.M. César Gómez Hernández (S/D): Capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959.
• Integrante del E.M. Rolando Moya García (S/D): Logró escapar a la persecución batistiana.

Integrantes de los Pelotones

Los jefes de escuadra fueron:

• Fernando Sánchez-Amaya Pardal (s/d) (logró escapar a la persecución batistiana).
• Horacio Rodríguez Hernández (n. 1928 - caído en combate el 2 de enero de 1959) (logró escapar a la persecución batistiana y se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957).
• José Ponce Díaz (1926-2001) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• José Ramón Martínez Álvarez (n. 1928 - caído en combate el 7 de diciembre de 1957).
• Arturo Chaumont Portocarrero (s/d) (Capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Norberto Collado Abreu (1921-2008) Timonel del yate. Capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959. Capitán de Navío de la Marina de Guerra de Cuba.
• Julio Julito Díaz González (n. 1929 - caído en combate el 28 de mayo de 1957).
• René Bedía Morales (n. 1923 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• Gino Donè Paro (1924-2008) (partigiano italiano nacido en Venecia, logró escapar a la persecución batistiana y salió del país).

Los otros integrantes de los pelotones fueron:

• Humberto Lamothe Coronado (n. 1919 - caído en combate el 5 de diciembre de 1956).
• Carlos Israel Cabrera Rodríguez (n. 1935 - caído en combate el 5 de diciembre de 1956).
• Oscar Rodríguez Delgado (n. 1932 - caído en combate el 5 de diciembre de 1956).
• Miguel Cabañas Perojo (n. 1930 - asesinado en Niquero después del desembarco el 8 de diciembre de 1956).
• Tomás David Royo Valdés (n. 1934 - asesinado en Niquero después del desembarco el 8 de diciembre de 1956).
• Andrés Luján Vázquez (n. 1929 - asesinado en Niquero el 8 de diciembre de 1956).
• Armando Mestre Martínez (n. 1927 - asesinado en Niquero el 8 de diciembre de 1956).
• Santiago Liberato Jimmy Hirzel González (n. 1927 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• Noelio Capote Figueroa (n. 1930 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• Florentino Raúl Suárez Martínez (n. 1935 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• Luis Arcos Bergnes (n. 1932 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• Miguel Saavedra Pérez (n. 1927 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• Pedro Eduardo Reyes Canto (n. 1935 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• René Orestes Reiné García (n. 1931 - asesinado el 8 de diciembre de 1956).
• José Lorenzo El Gallego Morán Losilla (n. 1929 - ejecutado por traición en 1957) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956.
• Ciro Redondo García (n. 1931 - caído en combate el 29 de noviembre de 1957) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956. Ascendido a comandante póstumamente.
• Pedro Sotto Alba (n. 1935 - caído en combate el 26 de junio de 1958) Logró escapar a la persecución batistiana y se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957. Ascendido a comandante en 1958.
• Camilo Cienfuegos Gorriarán (1932-1959) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956. Ascendido a comandante en 1958. Desaparecido en octubre de 1959 durante un vuelo de Camagüey a La Habana.
• Ramón Emilio Mejías Del Castillo (dominicano, logró escapar a la persecución batistiana y regresó a su país, donde murió en 1966).
• Francisco Chicola Casanovas (1913-1982) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Antonio Darío López García (1924-1985) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Pablo Arquímedes Hurtado Arbona (?-1987) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• René Rodríguez Cruz El Flaco (1928-1990) (se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956). Ascendido a Comandante en 1958.
• Francisco Pancho González Hernández (1928-1994) (se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956).
• Alfonso Guillén Zelaya Alger (1936-1994) (mexicano, capturado y deportado a su país en 1957).
• Antonio Mario Fuentes Alfonso (1925-1995) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Reinaldo Benítez Nápoles (1928-1997) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956.
• Luis Crespo Cabrera (1923-2002) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956.
• Mario Chanes de Armas (1927-2007) Logró escapar a la persecución batistiana.
• Gregorio Enrique Cámara Pérez (1929-2008) (capturado en diciembre de 1956, se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957).
• Universo Sánchez Álvarez (1919-2009) (se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956).
• Enrique Cuélez Camps (¿?-2009) (logró escapar a la persecución batistiana).
• Calixto García Martínez (1928-2010) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956. Ascendido a comandante en 1958.
• Gabriel Gil Alfonso (1924-2013) Logró escapar y se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957.
• Ernesto Fernández Rodríguez (1931-2015) (logró escapar a la persecución batistiana).
• Ángel Emilio Albentosa Chacón (1920-2017) (logró escapar a la persecución batistiana).
• Manuel Echevarría Martínez (¿?-2018) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Rafael Chao Santana (1914-s/d) (se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956).
• Esteban Sotolongo Pérez (1928-s/d) (logró escapar y se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957).
• Calixto Morales Hernández (1929-s/d) (se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956).
• Efigenio Ameijeiras Delgado (1931-2020) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956. Ascendido a comandante en 1958.
• Ramiro Valdés Menéndez (1932) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956. Ascendido a comandante en 1958.
• Jaime Costa Chávez (1933-2015) (capturado en diciembre de 1956, se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957).
• Carlos Bermúdez Rodríguez (1933) Se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956.
• Arsenio García Dávila (1936-2017) Logró escapar y se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957.
• Evaristo Montes de Oca Rodríguez (s/d) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• José Fuentes Alfonso (s/d) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Gilberto García Alonso (s/d) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Norberto Godoy de Rojas (s/d) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Arnaldo Pérez Rodríguez (s/d) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Rolando Santana Reyes (s/d) (capturado en diciembre de 1956, preso hasta el 1 de enero de 1959).
• Raúl Díaz Torres (s/d) (logró escapar y se reincorporó al Ejército Rebelde en 1957). Terminó la guerra con grados de capitán.
• Jesús Gómez Calzadilla (s/d) (logró escapar a la persecución batistiana).
• Armando Rodríguez Moya (s/d) (se reagrupó con los sobrevivientes en diciembre de 1956).

Fuente: Wikipedia