Los últimos soldados muertos en la Gran Guerra

Los últimos soldados muertos en la Gran Guerra
Este año, se cumplen 100 años desde el final de la Primera Guerra Mundial. Gran Bretaña ha recordado a los que lucharon y murieron en esta cruenta guerra, así como a aquellos obligados a combatir o que sin ninguna culpa, han sido víctimas de los conflictos armados. La Primera Guerra Mundial se cobró la vida de 14 millones de hombres, mujeres y niños. Hoy recordamos a cuatro soldados que, como una jugarreta cruel del destino, murieron minutos antes del fin de la guerra. Nacido en York y criado en Leeds, el soldado británico George Ellison, se inscribió en 1914 en el ejército y fue parte de la Fuerza Expedicionaria Británica sobreviviendo cuatro años de guerra luchando en Ypres, Loos, Cambrai y Somme.
Pero a las 9.30 de la mañana del 11 de noviembre, un francotirador alemán lo mató a tiros mientras patrullaba en el bosque cerca de la ciudad belga de Mons. Ellison está enterrado en el cementerio militar de San Symphorien en Mons, junto a John Parr, el primer soldado británico asesinado en 1914, con solo 16 años. El canadiense George Lawrence Price sirvió como soldado del 28 Batallón del Noroeste, buscando el final de la guerra. El lunes temprano, los canadienses acababan de tomar el pueblo belga de Havré, en las afueras del recién liberado Mons, una ciudad que aún hoy recuerda a los canadienses y a Price por sus sacrificios. A las 6:30 am de ese lunes, el Cuerpo Canadiense recibió una noticia oficial que les decía que la lucha se detendría ese día, un armisticio que vendría a las 11 de la mañana. La mayoría de las unidades escucharon el telegrama a las 9:30 am y la mayoría de los oficiales simplemente les dijeron a los soldados:" Encuentre un agujero en el suelo y permanezca allí. No se exponga, no ponga en peligro su vida ". Sin embargo, por alguna razón,  Price estaba liderando una pequeña patrulla al este de Mons. Para Price y un puñado de otros soldados, la guerra continuaba. Al parecer Price sugirió que fueran a barrer algunos edificios para buscar soldados alemanes. Cinco soldados cruzaron un pequeño puente y llegaron a una casa pateando la puerta para entrar. De pronto unas ametralladoras alemanas cobraron vida, la guerra tampoco había terminado para algunos soldados alemanes. Price fue disparado, en el interior de su uniforme, llevaba una delicada flor tejida por su novia. El pastor francés Augustin Trebuchon fue otro de esos hombres, pero durante más de 80 años su muerte fue un misterio, casi negado por aquellos por los que luchó. Debería haber escapado a los horrores de la guerra, pero como muchos, por el orgullo francés se vio obligado a defender su país y en 1914 se apuntó para luchar. Sirviendo como  soldado en la 415.a infantería, sobrevivió cuatro años de guerra, luchando en algunas de las batallas más sangrientas del conflicto, incluyendo Verdun y el Somme. Pero el 11 de noviembre de 1918, ya con la paz acordada, Trebuchon fue enviado a entregar el mensaje a sus compañeros soldados que se estaban llevando a cabo un último ataque en Vrigne para decirles dónde reunirse una vez comenzado el alto el fuego. Pero antes de que pudiera entregar su mensaje, que decía 'Rassemblement à 11h 30 pour le ravitaillement ' - 'reunirse a las 11.30 a.m. por la comida', recibió un disparo y lo mataron. Inspirado por la trágica muerte, el periodista francés Alexandre Duyck escribió su primera novela, llamada 'Augustin'. El ejercito francés, avergonzado por haber ordenado un avance militar tan tarde, registró la muerte de Trebuchon como si hubiera ocurrido un día antes. Henry Nicholas John Gunther: la desgracia de morir a las 10:59 Eran las 11 horas del día 11 del mes 11 de 1918 y la guerra más mortífera que el hombre jamas había conocido llegaba a su fin. Entre quienes festejaban ese momento no se encontraba el soldado estadounidense Henry Nicholas John Gunther. Sólo un minuto antes, a las 10:59, una bala, la última bala de la Gran Guerra, había segado su vida. Hijo de un inmigrante alemán, siendo sargento, fue degradado cuando los censores militares descubrieron que había estado criticando la guerra en cartas enviadas a su familia. Avergonzado, pasó las últimas semanas del conflicto como voluntario para ir a las misiones más peligrosas posibles para recuperar el honor que había perdido. Pero fue esta racha de valentía es la que lo llevó a la muerte solo unos segundos antes del final de la guerra. A las 10.59 de la mañana, cerca de la ciudad de Meuse, en el noreste de Francia, bayoneta en la mano, el soldado Gunther hizo un asalto final a la posición alemana . Haciendo caso omiso de a las voces para que se detuviera, él continuó su ataque en la que resultó perdedor. Está enterrado en el Cementerio del Santísimo Redentor de Baltimore, con una placa de bronce que dice: "Altamente condecorado por su valentía excepcional y acción heroica que resultó en su muerte un minuto antes del armisticio". A medida que la noticia de la paz se filtraban lentamente por Europa, hermanos, padres e hijos seguían muriendo. Estos fueron solo cuatro de los casi 11,000 que murieron en el último día. Ellos pagaron el máximo sacrificio por una guerra que pensaron que terminaría con todas las guerras, por desgracia, no fue así.