Investigadores de las universidades de Salford (Reino Unido) y Feira de Santana (Brasil), han realizado el descubrimiento de una especie de colosal megaestructura construida por una especie de termitas, considerada una plaga en la ciudad. Durante milenios, el minusculo insecto ha excavado millones de montículos en el nordeste de Brasil, lo que la convierte en una de las estructuras de origen biológico más antiguas del planeta. Los lugareños ya conocían su existencia, pero ha sido ahora, cuando la deforestación y los satélites ha permitido descubrir toda su inimaginable magnitud. Se trata de aproximadamente doscientos millones de murundus, montículos de arena repartidos de forma regular, casi matemática por un área de 230.000 kilómetros cuadrados. "Los montículos siempre estuvieron bien escondidos entre la vegetación de secano de la región (la catinga) y en general apenas se pueden ver. Los de fuera solo los han podido observar después de que alguna porción de tierra fuera deforestada para pastos", dice el investigador de la Universidad Estatal de Feira de Santana (Brasil) y coautor del estudio, Roy Funch. "Algunos locales pensaban que los habían levantado termitas, hormigas u otra criatura similar. Pero para muchos, simplemente estuvieron ahí, formaciones naturales hechas por Dios que siempre habían existido", añade. Contra lo que podría pensarse, estos montículos no son nidos, sino que es la tierra que acumulan y extraen, mientras excavan en el subsuelo buscando hojas y otras comidas para alimentar a la colonia. Tienen de media unos 2,5 metros de altura, y nueve de diámetro. Y todos juntos suman el equivalente a toda la arena que se necesitaría para construir varios miles de pirámides de Giza. La extensión que ocupan estos montículos se observa perfectamente desde Google Earth, y los científicos estiman que los más antiguos se remontan a unos 4.000 años atrás. Los investigadores creen que puede ser la estructura construida por insectos más grande que se conoce.