Macacos rhesus en Florida: peludos portadores de virus mortal

Alla Ovchinnikova

14 de noviembre de 2018 (17:38 h.)

Silver Spring State Park, una reserva natural en Florida, alberga al menos 300 macacos rhesus, siendo estos monos nativos del sur y sureste de Asia. Los animales se están reproduciendo rápidamente, y un nuevo estudio estima que la población de monos se duplicará para 2022 a menos que las agencias estatales tomen medidas para controlarla.

El punto rojo indica la ubicación de la reserva natural Silver Springs State Park, un destino popular entre los turistas. Con el color beige se marcan zonas de California en las hay unas normas de protección a la fauna. La imagen de abajo muestra la zona del hábitat natural del macaco rhesus en Asia del Sur y Sureste. El problema de los primates de Florida comenzó en 1938 cuando un operador turístico de botes conocido como "> Había adquirido los monos a un comerciante de primates en la ciudad de Nueva York con la intención de crear una atracción temática al estilo Tarzán en la isla, pero sus planes se desbarataron rápidamente, según nos cuenta

Entre 1984 y 2012, los oficiales de vida silvestre de Florida autorizaron la remoción de más de 1,000 monos en un esfuerzo por frenar el crecimiento de la población y prevenir conflictos con humanos. Los funcionarios también esterilizaron 20 macacos hembra durante ese tiempo. Pero la población continúa expandiéndose, tal vez con mayor velocidad. Los macacos rhesus son primates particularmente problemáticos, dice la antropóloga Erin Riley, quien estudia las interacciones entre humanos y animales en la Universidad Estatal de San Diego. Varios casos de conducta agresiva de monos han llevado a dos cierres parciales del parque desde 2016, incluido uno el verano pasado, que se implementó después de que un mono atacara a una familia a lo largo de una de las sendas en el parque.

Pero eso no es todo.

A principios de este año, los científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU descubrieron que alrededor del 30 por ciento de estos monos son portadores del herpes B, un virus raro y altamente virulento que puede ser mortal para los humanos. Sólo unos 50 casos humanos de herpes B han sido documentados, aunque por lo que sabemos, ninguno de estos derivados de macacos silvestres. En 1997, un asistente de investigación de 22 años de edad murió después de los fluidos corporales de un mono cautivo accidentalmente entraran en contacto con su ojo y transmitieran la enfermedad. En los seres humanos, el herpes B, que está estrechamente relacionado con la variedad humana más conocida, el virus del herpes simple, puede causar una inflamación del cerebro y la médula espinal que conduce a un daño cerebral grave o la muerte. Los macacos propagan el virus a través de la orina, la saliva y las heces, el último de los cuales se sabe que arrojan a los humanos. Por lo general, los animales solo transmiten el virus cuando están bajo estrés, como durante su época de reproducción. "> ">

Una familia de macacos rhesus sentada en un árbol en el parque natural Silver Springs