La Iglesia católica en India se enfrenta a un momento difícil, con un creciente movimiento de protesta en respuesta a las denuncias de agresión sexual por parte de clérigos.
¿Cómo empezó todo?
En junio de 2018, una monja en el estado indio de Kerala denunció que el obispo Franco Mulakkal, con sede en Jalandhar, la había violado 13 veces entre 2014 y 2016 durante sus visitas al sur. El obispo negó los cargos que afirman que las fuerzas "anti-iglesia" estaban empeñadas en traer un mal nombre a la institución. Mulakkal fue acusado en virtud del Código Penal Indio por confinamiento injustificado, violación, ofensa no natural e intimidación criminal. Mulakkal fue relevado de sus deberes eclesiásticos por el Embajador del Papa.
El obispo Franco Mulakkal, acusado de violar a una monja, es escoltado por la policía fuera de la comisaría en las afueras de Kochi en Kerala. (Foto: Reuters)
Cinco monjas de las Misioneras de Jesús organizaron una protesta en Kochi en busca de una acción contra Mulakkal. La protesta de dos semanas de duración fue suspendida después del arresto del obispo.
El juez Raja Vijayaraghavan desestimó la declaración de libertad bajo fianza, aceptando el argumento de la fiscalía de que Mulakkal, quien ocupa un alto cargo en la sociedad, puede tratar de influir en los testigos en el caso si se le otorga la libertad bajo fianza. Finalmente, el tribunal accedió a absolver al ex obispo bajo fianza y el 15 de octubre Mulakkal salió de la prisión.
El tribunal también ordenó al sacerdote católico que no influyera en los testigos del caso
Las cinco monjas, que habían protestado durante dos semanas en Kochi buscando el arresto de Mullakkal, expresaron temor por su liberación.
"Realmente tememos por nuestras vidas. Él es capaz de intimidar a los testigos y algunos de ellos ya se han retractado de sus declaraciones. Tenemos suficiente fe en el poder judicial y esperamos obtener justicia ", dijo la hermana Anupama, una de las monjas.
Inicialmente, la denuncia contra el obispo fue vista con sospecha
"Muchos dentro de la Iglesia Católica vieron la queja de la monja como maliciosa", dijo Anita Cheria, periodista y activista con base en Bangalore.
Sin embargo, a medida que aumentó la presión pública, los funcionarios de la Iglesia han hecho menos declaraciones.
Unas semanas antes del caso de Mulakkal, en un incidente aparte, la Iglesia Siria Ortodoxa Malankara de Kerala invitó un equipo de abogados y sacerdotes para investigar las denuncias de abuso sexual por parte de una mujer de Thiruvalla, una ciudad de Kerala.
Ella acusó a cinco sacerdotes de usar su confesión para chantajearla y abusarla sexualmente durante varios años.
Los manifestantes en Kerala han salido en apoyo de aquellos que dicen haber sido abusados [Raksha Kumar / Al Jazeera]
El llamamiento a la justicia se oye en la calle
El 14 de noviembre, alrededor de 250 feligreses, activistas por los derechos de las mujeres y ciudadanos preocupados marcharon a la Secretaría del Gobierno de Kerala en Thiruvananthapuram, la capital del estado.
En frente de la Puerta Norte del edificio, pidieron que se tomaran medidas contra los poderosos clérigos.
Luchando contra las lágrimas, la monja víctima de Mulakkal dijo: "Tal vez Dios me eligió como una herramienta en esta lucha contra la injusticia".
Las consecuencias han puesto de relieve una falta de infraestructura para hacer frente a las denuncias de acoso sexual dentro de la iglesia.
Si bien la India tiene el Acta de Acoso Sexual de Mujeres en el Lugar de Trabajo (Prevención, Prohibición y Reparación) de 2013, las iglesias y otras instituciones religiosas no están amparadas por la ley.
"Incluso si asumimos que se creó un comité interno, la Iglesia es tan prudente con respecto al sexo que no estoy seguro de cómo se abordarán esas quejas dentro de la organización", dijo Rima Thomas, residente de Ernakulam.
La Iglesia no ha reconocido formalmente la queja de la monja.La víctima afirma que se vio obligada a acercarse a la policía después de intentar comunicarse con los funcionarios de la iglesia, y de no poder hacerlo.
La monja Anupama, una de las que protestaron contra las acciones del obispo, escribió varias veces al Vaticano para exigir atención, pero dice que no haber recibido ninguna carta en respuesta.
La ausencia de la respuesta por parte de los oficiales reforzó el apoyo popular a la causa. El padre Augustine Vattoly de Eranakulam de Kerala lidera una organización paraguas recién formada, Save Our Sisters (SOS), que se creó para luchar por las monjas que hablan, y es uno de los pocos funcionarios de la iglesia que respalda a los sobrevivientes. "Tenemos la intención de limpiar el sistema y también buscar justicia para las monjas que han sido perjudicadas", dijo el padre Augustine Vattoly.
Fuentes: Hindustan Times, Al Jazeera