Un análisis de BuzzFeed News encontró que las 50 historias falsas de 2018 generaron aproximadamente 22 millones de acciones, reacciones y comentarios en Facebook.

Después de pasar dos años lanzando programas de verificación de datos de terceros, actualizando el sistema de recepción de noticias (News Feed) e invirtiendo en otras iniciativas contra la desinformación, Facebook sigue siendo el hogar de noticias falsas virales.

Por tercer año consecutivo, BuzzFeed News ha compilado una lista de las 50 historias falsas más virales en Facebook y midió su presencia total en la plataforma. Aunque el gerente principal de productos contra la desinformación de Facebook prometió que el número de estos artículos se disminuiría en 2018, este año los engaños más exitosos generaron casi tantas reacciones y comentarios como los del año pasado, y se compartieron tanto como antes .

Las principales 50 historias falsas de 2018 identificadas por BuzzFeed News generaron aproximadamente 22 millones de acciones, reacciones y comentarios en Facebook entre el 1 de enero y el 9 de diciembre de 2018, según datos de BuzzSumo y Trendolizer. Estas cifras dejan claro que la popularidad de los bulos se ha reducido solo un 7% comparando con los 23,5 millones de visitas a las 50 noticas falsas principales de 2017, y un poco más que las 50 mentiras principales identificadas por BuzzFeed News en 2016, cuando esos enlaces generaron 21,5 millones de visitas.

1 – El ganador de la lotería fue arrestado por tirar estiércol por $200.000 en el césped del ex jefe

2 – La ex Primera dama Barbara Bush muere a los 92 años

3 – Una mujer demanda a Samsung 1,8 millones de dólares después de que el teléfono celular se atascó dentro de su vagina

4 – Michael Jordan dimite de la Junta de Directores en Nike y se lleva 'Air Jordan' consigo.

5 – Donald Trump acaba con los tiroteos en escuelas prohibiendo escuelas

6 – Hombre de Florida arrestado por tranquilizar y violar a caimanes en los Everglades?

7 – Dos monaguillos fueron arrestados por poner hierba en el incensario.

8 – Corea del Norte accede a abrirse al cristianismo

9 – Hombre come el ano de su novio por primera vez y muere de E. Coli

10 – Una musulmana: "Tendremos menús sin cerdo o nos iremos de Estados Unidos".

Tessa Lyons, una gerente de productos de Facebook que supervisa su esfuerzo contra la desinformación, predijo en una entrevista con BuzzFeed News que las cifras de 2018 mostrarían un claro descenso como resultado de la implementación de nuevas tecnologías.

"La verdad es que cuando miro la lista, siento que las cosas que hemos lanzado en el último trimestre [de 2017] en particular van a abordar los engaños virales que habéis identificado", dijo en ese momento. "Estoy segura de que la lista del próximo año será más corta [en términos de visitas], pero las tácticas que se utilizarán serán diferentes".

Los números de visitas disminuyeron solo marginalmente, pero surgieron nuevas tácticas. En 2018 se ha formado una tendencia en la que los invencioneros lanzaban una página web con una o más historias falsas y luego cambiaban rápidamente a un nuevo nombre de dominio una vez que la historia fue marcada por verificadores y / o se incluía en listas negras de Facebook u otras plataformas; esta táctica se llama salto de dominio o ciclo de dominio.
Comentando los resultados de 2018, Lyons citó una reciente investigación académica que encontró que el volumen general de noticias falsas se está reduciendo en Facebook, y también dijo que las actualizaciones recientes de los productos seguirían presionando a los editores de noticias falsas.

“Hemos estado trabajando arduamente para detener la propagación de noticias falsas en Facebook, y los resultados nos alientan. Tres diferentes investigaciones recientes, entre otras, sugieren que nuestras medidas están funcionando y que el volumen general de noticias falsas en Facebook tiene una tendencia a bajar", dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. "También hemos corregido recientemente algunas brechas en la medidas de refuerzo: hemos actualizado nuestras calificaciones de verificación de hechos de terceros para delinear entre sátira obvia y simplemente contenido falso, y hemos implementado defensas contra la práctica del ciclo de dominios, por lo que los actores que antes habían estado tratando utilizar estos métodos para generar noticias falsas, verán que su distribución se ha reducirá en los próximos meses. Sin embargo, sabemos que este es un problema altamente adverso y tiene un enfoque múltiple ”.

Maarten Schenk, editor del sitio de verificación de hechos Lead Stories y desarrollador de Trendolizer, una herramienta que se puede usar para rastrear la viralidad de las noticias falsas, dijo a BuzzFeed News que cada vez es más difícil ganarse la vida empujando noticias falsas en Facebook. Aun así, Schenk también citó la prevalencia del ciclo de dominio como un desafío que Facebook aún no había resuelto.

"La administración de un sitio de noticias falso, al parecer, se ha vuelto mucho más difícil este año, ya que la vida útil promedio de un sitio nuevo ahora se mide en semanas en lugar de meses o años", dijo el analista. “Los operadores se ven obligados a moverse a nuevos nombres de dominio a medida que los filtros y prohibiciones se activan cada vez más rápido. Por otro lado, los nombres de dominio de las páginas web ahora son tan baratos que es casi económico usar uno nuevo para cada historia ".

Seis de los 50 artículos principales de la lista se publicaron en dominios de uso breve que se hicieron pasar por medios de comunicación legítimos, incluido break-cnn.com. Ese sitio publicó un engaño sobre la muerte de Barbara Bush el día antes de que realmente muriera, y terminó generando más de 2 millones de "me gusta", acciones y reacciones, y la mayoría de ese compromiso se produjo mientras estaba viva, según los datos de Trendolizer. Otros ejemplos incluyen los dominios abcnews-us.com y nbc9news.com.

En parte, Facebook responde al ciclo del dominio bloqueando completamente el dominio una vez que haya sido identificado por verificadores de datos de terceros. Eso significa que las personas ya no pueden compartir enlaces a estos dominios, lo que ayuda a reducir la propagación de falsedades. Pero este paso también significa que Facebook elimina los datos sobre visitas al dominio de las fuentes de acceso público, tales como BuzzSumo. Esto hace que sea más difícil para los periodistas e investigadores rastrear cuán grande fue el éxito de estas historias.

Es por eso que este año BuzzFeed News trabajó con Schenk y los datos de Trendolizer para recopilar estadísticas de historias en los casos en que Facebook eliminó datos de plataformas de acceso público. Los datos de Trendolizer se usaron para dos historias de la lista de los 50 principales, mientras que el resto de los datos de participación provinieron de BuzzSumo.

Facebook no comentó sobre la eliminación de datos relacionados con los dominios que bloquea.

Los mejores editores

La lista de los 50 principales editores de este año incluyen muchos éxitos de los que también aparecieron en la lista de 2017. El informe diario de World News tiene nueve historias en la lista de este año, que incluye "el ganador de la lotería arrestado por tirar estiércol por $ 200.000 en el césped del ex jefe". Ese bulo generó más de 2.3 millones de contactos en Facebook, según los datos de BuzzSumo.

Las publicaciones típicas del sitio son historias completamente falsas sobre crímenes locos y contratiempos médicos. El bulo que recibió más de 1,3 millones de visitas y ocupó el tercer lugar en la lista de este año es la historia "La mujer demanda a Samsung por 1,8 millones de dólares después de que el teléfono celular se atascó dentro de su vagina". El sitio tiene una declaración de responsabilidad que dice que "asume toda responsabilidad por la naturaleza satírica de sus artículos y la naturaleza ficticia de su contenido".

Otro de los principales engaños de este año provino de un sitio administrado por Christopher Blair, un autodenominado trol liberal que lanza historias falsas dirigidas a los conservadores estadounidenses. Pasó por varios nombres de dominio este año para evitar la inclusión en listas negras de Facebook. Su historia "BREAKING: Michael Jordan renuncia a la junta directiva en Nike-Takes 'Air Jordans' With Him" ​​informó falsamente que Jordan estaba protestando por la asociación de Nike con Colin Kaepernick. La noticia generó más de 911.000 visitas, según BuzzSumo, que le valió el cuarto lugar en la lista.

Los sitios de Blair también tienen un descargo de responsabilidad sobre la sátira y la declaración: "Si no está de acuerdo con la definición de sátira o si ha decidido que es sinónimo de 'comedia', debería pasar de largo". El comentario es una respuesta a la crítica de que sus artículos de hecho no son satíricos y, en cambio, sirven para profundizar la polarización y difundir información errónea.

Un perfil de Blair publicado por el Washington Post este año mostró cómo algunos estadounidenses creen sus falsas historias, y cómo Blair y sus seguidores luego bañan a estas personas con invectivas y burlas en Facebook.

Un portavoz de Facebook dijo que los socios de verificación de datos de la plataforma ahora pueden calificar el contenido de los sitios con un descargo de responsabilidad de sátira como falso. Esto hace que el enlace en cuestión reciba una distribución reducida en la fuente de noticias. Anteriormente, los verificadores tenían que calificar el contenido etiquetado como sátira como "No elegible", lo que creaba un vacío legal para sitios como World News Daily Report y los dirigidos por Blair.

Schenk dice que un descargo de responsabilidad de sátira se ha convertido para editores de artículos de noticias falsas en una especie de llave para huir de la cárcel.

"Los sitios con descargos de sátira siguen siendo fuertes, aunque algunos de los más grandes no son realmente publicaciones satíricas", dijo Schenk, y señaló que intercambian "cuentos relacionados con delitos extraños, actos sexuales extraños o fantasías de venganza empaquetadas como noticias".

Estos editores también suelen ver sus historias falsas plagiadas por otros sitios, aumentando así el alcance. Facebook respondió a este proceso desplegando una nueva tecnología que que, según dicen, puede identificar múltiples versiones de la misma historia falsa, lo que reduce automáticamente la distribución de cualquier falsificación falsa.

Otros editores que repiten el éxito en la lista de este año son Huzlers.com, una fuente de historias falsas de hace mucho tiempo que también lleva un descargo de responsabilidad por la sátira, y YourNewsWire, un sitio que ofrece teorías de conspiración y, a menudo, inserta información completamente falsa en historias que de otra manera serían verdaderas. Después de haber sido marcado repetidamente por los verificadores que trabajan con Facebook, YNW finalmente descartó el dominio yournewswire.com y ahora publica en newspunch.com.

"He oído hablar de verificadores de datos de FB que YourNewsWire ahora está aterrorizada de ser verificada y retrae o cambia inmediatamente los titulares cuando los llaman", dijo Schenk.

En general, dijo, mientras que Facebook sigue siendo el mejor lugar para conseguir que una historia falsa se vuelva viral, los esfuerzos en contra de la desinformación de la compañía están haciendo que los editores recurran a otras plataformas para difundir su contenido.

"Parece que se ha vuelto mucho más difícil sembrar páginas web de noticias falsas a través de grupos y páginas de Facebook", dijo. "Estamos viendo más propagación a través de Twitter, Gab o Reddit".