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Mi hermana es un mono: el extravagante experimento Kellogg

Winthrop N. Kellogg fue un reconocido psicólogo y profesor de la Universidad de Columbia, especializado en los procesos de condicionamiento, aprendizaje y conducta humana. En los años 30 se propuso investigar sobre las diferencias existentes entre animales y humanos en relación a su aprendizaje y comportamiento, para lo cual el Dr. Kellogg decidió adoptar a una chimpancé de dos meses. La introdujo en su hogar para educarla de idéntica manera que a su hijo Donald, de algo menos de un año de edad por aquel entonces. Durante varios meses, Kellog los crió como si fueran hermanos, dedicando la misma atención, cariño y cuidados a cada uno de ellos con el objetivo de contemplar y analizar la evolución y el aprendizaje de ambos.

Tras nueve meses de convivencia, los resultados no fueron para nada los esperados, ya que Gua (como se llamaba la cria de chimpancé) terminó por “humanizarse” hasta el punto de aprender de forma más rápida y eficaz que su hijo, mientras que el pequeño terminó desarrollando conductas propias de un chimpancé como probar todas las cosas con la boca o emitir aullidos y gruñidos. Tal fue el grado de aprendizaje del pequeño que una gran parte de los modismos y hábitos que este había aprendido de Gua permanecerían intactos a lo largo de su vida.

El producto de esta investigación se materializó con la obra The ape and the child, publicada en 1931 y que no estuvo exenta de críticas y polémicas. En su texto, Kellogg detalla todas y cada una de las actividades y juegos de aprendizaje que realizaba con ambos, así como los efectos que estas tenían en los pequeños. Como consecuencia, el psicólogo norteamericano recibió críticas despiadadas que lo acusaban de haber sometido a su hijo y al animal a un experimento que dejaría marca en ambos para toda la vida. El impacto de las críticas caló hondo en Kellogg, el cual terminó reconociendo que se había equivocado.

Mi hermana es un mono: el extravagante experimento Kellogg